自閉癥的診斷與評估為什么非常重要呢？

　　自閉癥的診斷和分類十分復雜。自閉癥障礙在表現上的巨大差異、早期診斷體系與病因學理論間糾纏不清的關系、自閉癥與其他兒童期障礙的共同特征等因素，不僅加大了問題的復雜性，還讓研究者們對診斷和分類眾說紛紜。但正是這種不同觀點的論爭，促進了以“客觀性”和“實證性”為基礎的自閉癥診斷與分類體系發展。心理學家、精神病學家、研究人員之所以都致力于自閉癥診斷標準與分類體系的研究，是因為它至關重要。

　　首先，為了以一種有效且有影響力的方式推動該領域的研究，必須確保研究對象人群間具有可比性。病理研究和臨床治療都需要對研究對象的性質有清晰界定。過去，自閉癥群體的異質性和籠統、不明確的診斷分類，意味著即使同樣被認定為自閉癥，患者間的判定標準也可能差別很大。比如，兩位科學家都研究自閉癥兒童，一位科學家的研究對象沒有語言，另一位的有語言。盡管都被認定為自閉癥，但他們之間的差異明顯，因此二者研究成果的可比性較差或根本沒什么可比性。分類系統越準確，理解就會越容易、越細致，對研究者之間進行學術交流的價值就越大。

　　其次，診斷的準確性對于臨床工作者實施評估干預具有重要意義。它可以為臨床工作者提供清晰的路線圖，使他們明白自閉癥兒童會出現或缺失什么行為，并判定何種行為在治療干預中最為關鍵、何種行為的變化能夠帶來最佳效果。診斷的準確性和清晰性也有助于臨床工作者之間的交流，從而使治療以一種系統的方式在發展（盡管這一目標遠未實現）。

　　第三，教育者和其他社區服務者，可以依據診斷和分類系統，合理安置自閉癥兒童和成人。很多讓患兒隨班就讀的舉措，也是在診斷基礎上實施的（盡管并非對每一個患者都適用）。好的診斷系統還能讓自閉癥服務者準確預期患者將會出現的行為特征，從而有助于設計適合患者需求的特定干預項目。

　　第四，診斷和分類對于其他社會組織，如政府機構、法律系統和保險公司等也很重要，因為被診斷出不同障礙類型的兒童通常會享有某種法律權利，可以參與特定的政府服務項目，也可以享受保險。當然，診斷是一把雙刃劍，它可以賦予患者接受特殊關照的權利，也可取消原本享有的資格。

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